実験や観測で得られた数値たちを データ という。
n 個 のデータ x₁, x₂, x₃, … ,x_n
を整理する。

ある区間に細かい一定の区切りを入れ，区間を階級に分ける。
例えば， 0 から 100 までの整数を，
0～9, 10～19, 20～29, … , 90～99, 100～　のように区間に分ける。
区間を代表する値を 階級値 という。
それぞれの区間に入るデータの個数を，度数という。

n 個のデータの和を，個数 n で割ったものを平均値 m という。
\(\displaystyle{m = \dfrac{1}{n}\sum_{k=1}^nx_k}\)

小さい順に並べたときの，順位 n/2 の値を中央値という。
n が奇数のとき，(n+1)/2 番目の数である。
n が偶数のとき，n/2 番目と (n+2)/2 番目の数の平均値である。

度数が最も大きい階級値を，最頻値という。